La légende du léopard des neiges de Samarcande…



Le léopard des neiges, emblématique des montagnes d’Asie centrale

Si vous parcourez les rues de Samarcande, en Ouzbékistan, vous verrez à de nombreuses reprises des représentations, des statues, ou objets à l’effigie du léopard des neiges, un animal emblématique des montagnes d’Asie centrale.


La légende racontée sur la fondation de la cité de Samarcande

Une vieille légende ouzbek raconte que, lors de la fondation de la cité légendaire, un léopard des neiges descendit des Monts Zeravchan.

Il s’approcha de la nouvelle ville tout juste bâtie, et fièrement, il erra dans ses rues, fit le tour de tous les bâtiments et bénit ainsi la ville. Puis il retourna dans les montagnes.

Depuis lors, les habitants de Samarcande ont commencé à être appelés léopards, ils sont tout aussi fiers, courageux et généreux que ce léopard.

Le léopard des neiges, symbole de Samarcande

L’animal est ainsi devenu un véritable symbole de la ville, présent sur ses armoiries. Signifiant ainsi que toute personne qui entre dans la ville est saluée par le léopard de Samarcande, qui lève sa patte en avant.
Par ce geste, la ville accueille sincèrement ses invités et leur souhaite chance et prospérité.

📸 © Aurélie Dalat – Terres Lointaines

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Succombez à la magie de l’Orient en Ouzbékistan…




Il est des destinations lointaines dont le simple nom évoque déjà le voyage et vous entraîne dans un imaginaire riche : c’est le cas pour l’Ouzbékistan et sa ville mythique, Samarcande, l’une des plus anciennes villes du monde, aussi ancienne que Rome, Athènes ou Babylone.

Au cœur de l’Asie centrale, berceau d’une culture ancienne de plus de deux millénaires, ce pays est la destination insolite et hors des sentiers battus par excellence.


Une histoire riche de nombreuses influences, et la Route de la Soie

Son histoire très riche a connu de nombreuses influences : d’Alexandre le Grand à Staline, de Gengis Khan à Tamerlan ; et le pays possède un patrimoine culturel exceptionnel.

La route de la Soie, cette ancienne route commerciale qui reliait la Chine à la Méditerranée, traversait d’ailleurs les terres et les villes impériales d’Ouzbékistan, avec ses caravanes, ses chameaux et ses précieux produits.

Les cités légendaires de Samarcande, Boukhara et Khiva

Visitez les 3 cités légendaires Samarcande, Boukhara, Khiva : anciennes capitales du monde perse, ces villes inscrites au Patrimoine Mondial de l’Unesco, symbolisent toute la magie de l’Orient et vous réservent de nombreuses splendeurs architecturales qui ont traversé les époques.

A Samarcande, admirez la perfection monumentale de la place Registan avec ses 3 madrasas, et le bleu des mosaïques de faïence de la mosquée Bibi Khanum.

Flânez au cœur de la vieille ville de Boukhara, une oasis posée au milieu du désert.

A Khiva, longez les magnifiques remparts en pisé et grimpez au sommet du minaret de la mosquée Islam Hoja pour un coucher de soleil mémorable sur le haut des coupoles.

A Tachkent la capitale, découvrez la décoration des stations de métro construites à l’époque soviétique ou encore perdez-vous dans le marché de Chorsu Bazaar, qui grouille d’échoppes colorées aux parfums d’épices enivrants.

Un voyage de pur dépaysement dans la magie de l’Orient

L’Ouzbékistan, c’est aussi des steppes, des paysages de montagnes, de vastes étendues désertiques, des champs de coton.
Et l’occasion d’aller à la rencontre des Ouzbeks, connus pour leur sens de l’accueil.

Ceci n’est qu’un aperçu du dépaysement que vous ressentirez dans ce pays. Alors laissez vous enchanter par l’Ouzbékistan…

© 📸 @Uzambassador

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Une région à découvrir : le Nouveau-Brunswick




Si on vous demande de situer le Nouveau-Brunswick sur une carte, vous donnez votre langue au chat ?

Alors laissez-vous surprendre par cette région méconnue du Canada avec Michael, de notre service Transport …


A la rencontre des Acadiens, au Nouveau-Brunswick

Je connaissais déjà le Québec quand j’ai fait ce voyage, il y a quelques années, et j’avais très envie de découvrir le Nouveau-Brunswick, à l’est du Canada, car je savais que j’allais m’ouvrir à une autre francophonie, une autre identité, celle des Acadiens.

Leur culture a été façonnée par l’histoire de la région : occupée par les Amérindiens, puis rattachée au Royaume de France avec la création de l’Acadie, les territoires seront ensuite cédés aux Anglais, en 1713. C’est aujourd’hui la seule province officiellement bilingue au Canada.
Dans le sud de la région, c’était d’ailleurs amusant d’écouter les locaux parler le chiac, mixant français/anglais avec un accent !

Une région idéale pour les activités de plein air

La nature est superbe : de vastes forêts, de nombreuses plages, une destination rêvée pour les activités de plein air !

J’ai aimé pouvoir combiner tout ça : parcourir à vélo les sentiers du parc national Kouchibouguac ; prendre le bateau pour le large à Shediac, la « capitale mondiale du homard » et découvrir l’histoire du crustacé ; me baigner près de la dune de Bouctouche ; ou encore remonter les Reversing Falls, des rapides sur le fleuve Saint-Jean, là où le fleuve se jette dans la baie de Fundy. Site qui se prête d’ailleurs à l’observation de baleines
Une autre activité réputée, c’est la pêche qu’on peut pratiquer dans les rivières, les lacs et les eaux côtières.

Sans oublier les expériences culinaires locales

Et puis la découverte de la région passait aussi par sa gastronomie, et j’en ai fait, des expériences culinaires : de la poutine acadienne (rien à voir avec la poutine classique !) aux soupes de fougères « têtes de violons ».

Pour tout ça, je conseille vraiment cette région pour des vacances ressourçantes, dépaysantes, près de la nature. Moi, je rêve d’y retourner un jour et d’aller cette fois jusqu’aux Îles de la Madeleine…

📌 Mon conseil spécial Nouveau-Brunswick

Ne manquez pas les plus importantes marées du monde à la baie de Fundy, qui font inverser le courant de la rivière Petitcodiac deux fois par jour.

Et allez savourer un plateau de fruits de mer ou un homard au restaurant « la Terrasse à Steve », à l’île Miscou, pour déguster les prises du matin, les pieds dans le sable

📷 © Josh Mario John – New Brunswick Tourism

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Roadtrip dans les Rocheuses canadiennes…




Les Rocheuses canadiennes, vous connaissez ?

Cette chaîne mythique de l’Amérique du Nord s’élève jusqu’à 4000 mètres et traverse les provinces de l’Alberta et la Colombie-Britannique, dans l’ouest du Canada.

La région regorge de trésors naturels, parcs nationaux, pics acérés, vallées glaciaires, grandes plaines, forêts denses, rivières et lacs aux couleurs incroyables…
En voici un avant-goût avec quelques haltes incontournables dans un road trip 


📍 Le parc national des Lacs-Waterton

Le parc national des Lacs-Waterton, là où les montagnes côtoient la prairie, permettant au parc de concentrer une grande diversité de faune et de flore : grande variété d’oiseaux, loups, cougars, grizzlis, wapitis, bisons, …


📍 Icefields parkway

Icefields parkway, la célèbre promenade des glaciers en direction de Jasper est une route d’une grande beauté, alternant lacs, glaciers, forêts de conifères, cols et cascades

📍 Le lac Louise

Au cœur du parc national de Banff, surnommé le joyau du Canada, le lac Louise aux eaux émeraudes offre un paysage spectaculaire avec d’un côté, le prestigieux hôtel Château Fairmont, de l’autre la vue sur le glacier Victoria.
Un site qu’on peut aussi découvrir en faisant la randonnée de la Plaine des Six Glaciers, pour une vue panoramique mémorable

📍 Le lac Moraine 

Autre site phare de la région, le lac Moraine, cet immense lac turquoise, se trouve dans la vallée des monts des Dix Pics.
De belles marches vous y attendent, où vous croiserez certainement les mignons « chipmunks », les écureuils nombreux sur les sentiers alentour

On vous a dit que les parcs des montagneuses Rocheuses canadiennes sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Cet environnement préservé se prête à une riche palette d’activités : randonnée, canoë, rafting, observation de la faune et la flore, ski, et tant d’autres.

📷 © Andy Holmes / unsplash

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Souvenir magique : lever du soleil sur Chichen Itza




Départ pour la cité maya de Chichen Itza pour découvrir le souvenir de notre conseillère voyages Aurélie, au petit matin …


En voyage dans le Yucatan et le Quintana Roo

Nous faisions un voyage dans le Yucatan et le Quintana Roo, et nous avions prévu une étape à Chichen Itza.
On était descendus dans un petit hôtel de Pisté, et là le réceptionniste nous propose, dans un anglais rudimentaire, de participer à une visite de Chichen Itza au lever du soleil, avant l’ouverture du site.

Pas plus d’info, pas de prix, juste un horaire de RV pour retrouver le guide, à 4H30, le lendemain


Réveil matinal … et petit coup de stress !

Après une courte nuit, nous voilà mon compagnon et moi à la réception, encore dans le noir.
Au bout d’un quart d’heure, un homme se présente – le guide – qui nous propose de le suivre avec notre voiture.

Ma méfiance naturelle se réveille, est ce que c’est vraiment un guide, est ce qu’on peut lui faire confiance ? On roule quelques minutes dans la nuit noire, puis arrivés à l’embranchement indiquant la direction pour la zone archéologique, on ne prend pas la sortie pour accéder au site. On prend un petit chemin, on se gare apparemment au milieu de nulle part…

Petit coup de stress mais, ouf, soulagement quand on découvre qu’on a rejoint un hôtel situé sur le site !

Attention, vous allez vivre un grand moment …

Après un petit déjeuner rapide, on se retrouve dans un groupe d’une dizaine de personnes. Notre guide nous fait prendre un chemin dans la forêt, on marche quelques minutes dans le noir complet, avec nos torches, lorsqu’il nous annonce « attention, vous allez vivre un grand moment … ».


Il allume alors une énorme torche qu’il portait avec lui et la braque face à lui. Et là, la pyramide apparaît, dans toute sa splendeur !
Waouh, on est choqué, nous sommes au pied de la pyramide, sous un ciel étoilé incroyable !! En fait, on l’avait longée sur un petit chemin mais sans se rendre compte de sa proximité.

Découvrir la pyramide de Chichen Itza à l’aube

Notre guide est exceptionnel, il crée des jeux de lumière projetés sur la pyramide, il la fait vivre et nous raconte son histoire, ses légendes.

Puis on fait le tour de la pyramide quand notre guide nous dit de nous arrêter et d’attendre. Nous sommes dans l’alignement exact qui nous permet de voir le soleil apparaître

C’est un de mes plus beaux souvenirs de voyage : ce lever de soleil sur un lieu mythique, qu’on avait pour nous seuls, le sentiment d’être privilégiés de vivre une expérience unique, puisque le site n’ouvrait ses portes qu’à 8H.

Alors on s’est posé, pour contempler … Un moment magique, suspendu, hors du temps

📸 © Aurélie Dalat – Terres Lointaines

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4 villes coloniales de charme à découvrir au Mexique




Avez-vous déjà succombé au charme du Mexique ?

Ancienne colonie espagnole, le pays a su préserver ce passé à travers des vestiges de l’époque des conquistadors : villes coloniales charmantes, églises majestueuses, demeures à l’architecture baroque.

Voici quelques villes emblématiques, toutes classées au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO, et que vous pouvez découvrir en autotour à partir de Mexico, la capitale :


📍 Puebla

Puebla, dont le centre historique est un des plus protégés du Mexique, avec sa cathédrale-basilique et sa chapelle du Rosaire, impressionnante par la quantité d’or utilisée pour la décorer.

Rendez-vous à Cholula pour découvrir un site étonnant et un panorama superbe : l’église Nuestra Señora de los Remedios construite sur une immense pyramide, sur fond de volcan

📍 Morelia

Morelia, réputée pour sa cathédrale dominant la place centrale, considérée comme l’un des édifices religieux les plus raffinés du Mexique, avec ses flèches de 60 mètres de haut.
On y trouve aussi San Nicolas, l’université la plus ancienne de toute l’Amérique.

Faites un détour par Ciudad Hidalgo, sanctuaire des papillons monarques où ils viennent se reproduire d’octobre à avril

📍 Guanajuato

Guanajuato est nichée entre les montagnes à près de 2000 mètres d’altitude, dans une vallée pittoresque.

Autrefois, une des principales villes de l’extraction de l’argent, elle a su préserver son authenticité, avec ses innombrables ruelles pavées qui escaladent le coteau, ses places arborées abritant terrasses de cafés, musées, marchés et monuments historiques

📍 San Miguel de Allende

San Miguel de Allende, l’une des plus belles villes du Mexique avec ses monuments de style baroque tels l’église de San Francisco ou la cathédrale San Miguel Arcángel, son jardin botanique, de nombreuses placettes et fontaines, galeries d’art et ses façades colorées si photogéniques.

Une ville dont le charme est largement reconnu, lui valant même la première place du classement des destinations préférées des voyageurs, publié par le célèbre magazine de voyage Condé Nast Traveler


On vous avait prévenu, un pays fascinant…

© Pedro Lastra / unsplash

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5 sites réputés à travers le monde pour observer la Voie Lactée




Savez-vous que ce week end, les 6, 7 et 8 août, nous vivons les Nuits des Etoiles en France ?



C’est la période où les étoiles filantes des Perséides nous offrent leur spectacle magique !
Bien sûr, il faudra s’éloigner des lumières de la ville pour pouvoir observer le ciel et les étoiles, à la nuit tombée.



Des sites dans le monde sont réputés pour offrir des conditions optimales d’observation de la Voie Lactée, sans pollution atmosphérique ni lumière artificielle.

L’association International Dark-Sky en a d’ailleurs recensé près de 130 à travers le monde, et leur a donné le statut poétique de « réserve internationale de ciel étoilé ».

En voici quelques-unes :


  • Le parc national Arches, dans l’Utah aux Etats-Unis (photo)

  • La Vallée d’Elqui, au nord du Chili

  • Le site d’Aoraki Mackenzie en Nouvelle-Zélande

  • La réserve naturelle NamibRand en Namibie

  • Le Pic du Midi, les Cévennes ou le Mercantour, en France 🇫🇷


Avez-vous déjà eu l’occasion de voir de sublimes ciels étoilés ?

📸 © Park Ken Cheung / unsplash

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