Top 10 des incontournables de Battambang

À seulement 170 km de Siem Reap et des célèbres temples d’Angkor, Battambang la deuxième plus grande ville du Cambodge, offre une autre facette du pays : plus tranquille, provinciale et authentique, loin de l’effervescence de la capitale Phnom Penh. Deuxième plus grande ville du pays, elle séduit par son patrimoine colonial, sa culture locale vivante, sa nature environnante et ses traditions uniques. Que vous soyez curieux d’histoire, amateur de gastronomie cambodgienne ou en quête de paysages pittoresques, découvrez notre top 10 des incontournables de Battambang, pour profiter pleinement de cette étape originale et surprenante au cœur du Cambodge.

1. Flâner dans le centre-ville à la découverte de l’architecture coloniale

Battambang possède un riche patrimoine architectural colonial français, héritage du protectorat entre 1863 et 1953. Promenez-vous le long de la rivière et des rues n° 1, 2 et 3 bordées d'édifices aux façades pastel et admirez les détails raffinés des bâtiments publics, témoins du passé colonial de Battambang. L’occasion aussi de découvrir les fresques de street art locales, très prisées des visiteurs.

Ne manquez pas également l’actuelle mairie, anciennement Maison du Gouverneur, qui abrite aussi le musée de Battambang.

2. Découvrir la légende de Ta Dumbong

Au cours de vos déambulations, vous passerez forcément devant la statue incontournable de Ta Dumbong, trônant sur un rond-point à l’entrée de la ville. Saviez-vous que le nom de la ville signifie « perte de bâton » ? Celui-là même que vous verrez porté par l’imposant géant.

La légende raconte que le personnage aurait sauvé la ville du roi tyran en utilisant un bâton magique. Là où le bâton est retombé, c’est à cet endroit que Battambang fut fondée, une anecdote pour les visiteurs curieux de l'histoire locale.

3. Assister à un spectacle du Cirque Phare Ponleu Selpak

La troupe de ce cirque est renommée pour ses performances acrobatiques, ses danses et musiques inspirées de la culture khmère.

Plus qu'un simple spectacle, le Cirque Phare Ponleu Selpak est une école d’art gratuite, une institution locale qui œuvre pour l'éducation et l'insertion des jeunes défavorisés de la région en leur permettant d’accéder à des métiers artistiques. On ne peut que vous recommander ce spectacle, car en assistant à une représentation, vous contribuez à soutenir financièrement leur cause et à promouvoir la culture khmère.

4. Visiter les temples khmers

Battambang est une base idéale pour visiter les wats, les temples khmers millénaires qui parsèment la région, comme le Wat Ek Phnom.

Après avoir croisé une énorme statue de 28 mètres du Bouddha assis, vous rejoindrez les vestiges de ce temple du XIe siècle. Contrairement à Angkor Wat, le site est moins fréquenté, offrant une expérience plus authetique avec la nature et la spiritualité cambodgienne.

Ne manquez pas le Wat Banan, perché sur une colline, avec ses 5 tours et 358 marches. Le site offre un aperçu d’Angkor Wat, entre sculptures et gravures, dans un cadre naturel chargé de mystère.

5. Déguster la gastronomie locale

Saviez-vous que Battambang est surnommé le grenier à riz du Cambodge ?

Profitez de votre séjour pour découvrir les saveurs authentiques de la cuisine cambodgienne, comme l'Amok, un curry à base de poisson et de crème coco, ou au boeuf Lok Lak, un sauté de bœuf épicé au poivre de Kampot. L’occasion de goûter aux plats traditionnels khmers et de profiter de la convivialité des restaurants à Battambang.

6. S'aventurer dans la campagne environnante de Battambang

Partez à la découverte de la campagne en tuk-tuk ou à vélo, pour observer la vie rurale en empruntant des petits sentiers, en traversant des villages et en observant les activités du quotidien, dont les activités artisanales comme le tissage ou la fabrication d’alcool de riz.

Vous pourrez aussi monter sur les plateformes en bambou du « Bamboo Train », qui circule sur une ligne désaffectée à travers la campagne cambodgienne et des paysages de rizières, plus ou moins verts ou jaunes selon la saison. Une expérience unique à Battambang.

7. Se remémorer le passé du Cambodge sur la montagne de Phnom Sampov

Voyager au Cambodge, c’est aussi prendre conscience de son passé douloureux et des atrocités commises par les Khmers rouges durant cette période tragique de l’histoire du pays.

La montagne de Phnom Sampov abrite un temple bouddhiste que les Khmers rouges avaient transformé en prison, où sont morts plus de 10 000 Cambodgiens. Le temple est depuis devenu un lieu de pèlerinage.

8. Assister à l’envol de milliers de chauves-souris au coucher du soleil

Le site de Phnom Sampov est aussi connu pour abriter les « bat caves », des grottes qui abritent des chauves-souris par dizaines de milliers.

Chaque soir, vers 17-18H, les petites créatures s’échappent d’une des cavités dans un grand envol, à la recherche des insectes qui feront leur diner… Un spectacle naturel impressionnant à observer !

9. Explorer les marchés animés

Plongez dans l'effervescence des marchés locaux, où les étals débordent de produits frais et d'artisanat traditionnel.

Le Psar Nat est le grand marché au centre de Battambang, à découvrir de bons matins pour se laisser porter par l'agitation entre vendeurs et acheteurs.

10. Faire du kayak sur la rivière Sangker

La ville s’étend sur les rives de la rivière Sangker, qui se jette dans le lac Tonle Sap, le plus grand lac d’Asie du Sud-Est.

En fin de journée, vous verrez les quais s’animer, fréquentés par les locaux et les vendeurs ambulants. Si cela vous tente, vous pourrez même faire du kayak sur la rivière, une autre façon de profiter de la tranquillité de la région de Battambang et d’admirer les paysages pittoresques qui défilent, pêcheurs dans leurs barques traditionnelles et enfants jouant au bord de l’eau.

Battambang séduira tout voyageur en quête d’authenticité, de tranquillité et de culture locale au Cambodge, offrant des paysages préservés, des traditions vivantes et un patrimoine riche à chaque coin de rue. De ses temples millénaires à ses marchés animés, en passant par la campagne verdoyante et la vie quotidienne des habitants, chaque visiteur pourra s’imprégner pleinement de l’atmosphère unique de la région et découvrir un Cambodge loin des sentiers touristiques classiques, où culture et nature se rencontrent harmonieusement.