Kandy au Sri Lanka : spiritualité, traditions et nature verdoyante

Direction Kandy, au centre du Sri Lanka … Entourée d’une végétation luxuriante et de collines verdoyantes, entre plantations de thé et rizières en terrasse, la ville de Kandy est une étape incontournable lors d'un voyage au Sri Lanka. Découvrez l’atmosphère vibrante de ses festivals traditionnels comme l’Esala Perahera, promenez-vous dans le splendide jardin botanique de Peradeniya, et laissez-vous séduire par ses paysages verdoyants de collines, rizières et plantations de thé. Kandy concentre à elle seule toute la richesse culturelle, spirituelle et naturelle du Sri Lanka.

Kandy la capitale religieuse du Sri Lanka

A travers le temps, Kandy a conservé sa place de capitale religieuse du Sri Lanka, car elle abrite un lieu sacré pour toute la population bouddhiste, le Temple de la Dent du Bouddha (Sri Dalada Maligawa), construit au cœur de l’ancien palais royal, situé à proximité du lac de la ville.

La légende raconte qu'après la crémation du Bouddha Gautama en Inde, l'une de ses dents aurait été sauvée des cendres et aurait été transmise au roi.

A travers les siècles, la relique fut régulièrement déplacée pour être préservée, jusqu'à ce qu'elle soit transportée à Kandy, où elle est vénérée encore aujourd’hui au sein du temple bouddhiste qui lui est dédié, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la ville de Kandy.

Au cœur du Temple : le rituel de la puja

Six coffres gigognes viennent protéger la précieuse relique sacrée, qui reste à l’abri des regards et est conservée dans une salle sous la stricte surveillance des trois gardiens du temple. Ce qui n’empêche pas d’attirer des pèlerins du monde entier, venant se recueillir et assister à une puja au Temple de la Dent du Bouddha, l’une des trois cérémonies quotidiennes, à 5h30, 9h30 et 18h30.

Les gardiens ouvrent alors les portes, d’abord la porte d’argent puis la porte d’or et la cérémonie se déroule selon un rituel bien défini, durant lequel des offrandes et des fleurs de jasmin sont déposées par un moine avec beaucoup de dévotion, au son des tambours de cérémonie.

Les fidèles revêtus de blancs, les musiques traditionnelles jouées par des musiciens, les offrandes et l’encens présent, tout participe à créer une atmosphère empreinte de ferveur, et offrir une expérience d’immersion dans la culture du pays, incontournable lors d’un séjour culturel au Sri Lanka.

Esala Perahera, l'une des plus grandes processions d'Asie

Mais le moment culminant à Kandy est sans aucun doute la fête bouddhiste annuelle d'Esala Perahera, l’une des plus grandes processions religieuses d’Asie.

Ce festival grandiose, célébré chaque été, est une célébration flamboyante de la culture et de la religion bouddhiste.

Les préparatifs pour Esala Perahera commencent des semaines à l'avance. Les rues de Kandy sont parées de guirlandes colorées, de drapeaux festifs et d'illuminations, créant une véritable ambiance de fête. Les habitants s'affairent aux derniers préparatifs, les temples s'animent de chants et de prières, et l'excitation monte à mesure que la date approche.

Durant 10 jours, les rues de Kandy s'animent alors à la nuit tombée : processions colorées, musiciens avec tambours, flûtes et cymbales, acrobates, danseurs vêtus de costumes traditionnels et éléphants richement décorés, parcourent les rues de la ville, créant une ambiance électrique et enivrante. Une copie de la dent du Bouddha est transportée au cours de ces parades, alors que la foule se presse sur le parcours de la procession. Car Esala Perahera est surtout une célébration religieuse profonde.

Les fidèles rejoignent le temple de la Dent de Bouddha pour offrir leurs prières et leurs offrandes. C'est un moment de connexion spirituelle intense, où la ferveur religieuse se mêle à l'allégresse des festivités.

Le Jardin Botanique de Peradeniya, un havre de paix

A six kilomètres de Kandy, ne manquez pas également le Jardin Botanique de Peradeniya, réputé pour être l’un des plus beaux jardins botaniques du monde. Un véritable havre de paix à proximité de cette grande ville où la circulation peut être dense.

Très grand jardin de 60 hectares créé en 1371 et alors réservé à la famille royale, il regorge de plantes exotiques, de fleurs colorées et d'arbres centenaires : une collection d’orchidées, des palmiers royaux, un arbre à boulets de canon vieux de plus de 150 ans, … Le décor est enchanteur avec ses cascades rafraichissantes et ses allées ombragées qui invitent à la flânerie. C’est d’ailleurs un lieu fréquenté par les familles cinghalaises venant se promener, loin de l’agitation de Kandy.

Entre nature, patrimoine, tradition et spiritualité, Kandy est un concentré des richesses que réserve le Sri Lanka.

Ainsi, Kandy incarne l’âme profonde du Sri Lanka, où spiritualité, traditions vivantes et nature luxuriante se rencontrent avec harmonie. Chaque temple, chaque procession et chaque jardin raconte une histoire façonnée par les siècles. Séjourner à Kandy, c’est s’immerger dans un patrimoine vibrant et authentique, reflet d’un pays aux multiples richesses. Une étape essentielle pour saisir toute la profondeur culturelle et spirituelle du Sri Lanka.