Death Valley

Visitez Death Valley

À cheval entre la Californie et le Nevada, la Vallée de la Mort, Death Valley, est l’un des parcs nationaux les plus fascinants de l’Ouest américain, qui vous offre des paysages à couper le souffle et une atmosphère silencieuse. La nature se dévoile brute et sans compromis et vous fait naviguer entre beauté naturelle et conditions extrêmes. Au cours de votre voyage en Californie, découvrez la Vallée de la Mort et ses pierres qui bougent.

Death Valley, le lieu le plus chaud de la planète

Avec plus de 13 600 km², ce parc est situé en zone dite « aride », dans le désert des Mojaves, et est l’un des plus grands parcs nationaux américains. Death Valley détient un record mondial : c’est ici, à Furnace Creek, qu’a été enregistrée la température la plus élevée jamais relevée sur Terre, avec 56,7 °C en 1913. En été, le thermomètre dépasse régulièrement les 45 °C et transforme la vallée en fournaise. Ce climat extrême fait de ce lieu un parc au caractère unique, où l’homme mesure ses limites face à la puissance de la nature.

Attirés par la Ruée vers l’or, les premiers Européens traversèrent la région en 1849, à la recherche d’un passage vers la Californie. Piégés pendant plusieurs mois dans cette vallée sèche et presque dépourvue de vie, ils lui donnèrent le nom de « Death Valley » en repartant.

Des paysages aux contrastes spectaculaires

Death Valley est d’une richesse géologique surprenante. Classé Réserve mondiale de la biosphère en 1984, le parc dévoile des panoramas d’une grande diversité :

• Mesquite Flat Sand Dunes, des dunes, au sable doré, sculptées par le vent.
• Badwater Basin, une vaste étendue de sel située à 86 mètres sous le niveau de la mer, le point le plus bas d’Amérique du Nord.
• Artist’s Palette, une succession de collines aux teintes minérales éclatantes, du rose au vert, créées par l’oxydation des métaux.
• Ubehebe Crater, un cratère volcanique impressionnant de 800 mètres de diamètre.

Malgré son nom funèbre et son climat redoutable, la Vallée de la Mort est aussi le lieu de vie de faune incroyable (plus de 400 espèces, coyotes, lynx, renards nains, pumas, reptiles, amphibiens, oiseaux…) et plus de 1 000 espèces de plantes, dont 23 endémiques, y poussent.

Death Valley et ses points de vue incontournables

Les levers et couchers de soleil révèlent toute la beauté de Death Valley. Où pouvez-vous  les admirer ?

• Le panorama depuis Zabriskie Point, au cœur des badlands, est particulièrement saisissant à l’aube, lorsque la lumière dorée illumine les reliefs sculptés par l’érosion.
• Father Crowley Vista Point (à 1 281 m) est un point de vue panoramique sur le canyon Rainbow et la Panamint Valley.
• Plus haut encore, à Dante’s View, perché à 1 676 mètres d’altitude, vous pouvez voir le bassin de Badwater, qui contient le point le plus bas des États-Unis, et le pic Telescope qui se dresse à 3 353 m d’altitude. Embrassez toute la vallée d’un seul regard : un décor où l’horizon semble infini.

Le mystère des “pierres qui bougent”

Parmi les curiosités de la Vallée de la mort figure le phénomène des sailing stones. Sur le lac asséché de Racetrack Playa, de lourdes pierres laissent derrière elles de longues traces, comme si elles s’étaient déplacées toutes seules. Ce mystère a longtemps intrigué les scientifiques avant que l’on comprenne que la combinaison de glace fine, de vent et d’eau pouvait faire glisser ces rochers sur le sol.

Comment visiter Death Valley dans les meilleures conditions ?

Explorer Death Valley requiert une préparation sérieuse. En été, les conditions peuvent être dangereuses : il est préférable de privilégier les mois d’octobre à avril, plus tempérés. Nos conseillers experts de l’Ouest américain vous recommandent de prévoir beaucoup d’eau, de faire le plein de carburant à l’avance et de voyager avec un véhicule climatisé. Les distances sont longues, les stations-service rares, voire inexistantes, et les sentiers de randonnée souvent exposés au soleil. Les balades les plus agréables se font tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la chaleur se fait moins oppressante.

Death Valley est un lieu incontournable de l’Ouest américain. Domptez l’hostilité du climat. Admirez la beauté de ses paysages. Goûtez à son silence presque surnaturel. Contemplez le lever du soleil à Zabriskie Point. Foulez les étendues salées de Badwater Basin. Death Valley est une mosaïque d’expériences inoubliables à intégrer à votre circuit ou road trip dans l’Ouest américain.