Songkran : le Nouvel An thaïlandais et son célèbre festival de l’eau

Du 13 au 15 avril, la Thaïlande célèbre Songkran, le Nouvel An traditionnel thaïlandais et l’un des événements culturels les plus emblématiques du pays. Bien plus qu’une fête populaire, Songkran marque le début de la nouvelle année bouddhiste en Thaïlande et incarne un temps fort de renouveau, de purification et de partage. Entre rituels ancestraux, respect des aînés et célèbres batailles d’eau, cette célébration de Songkran, haute en couleurs, plonge habitants et voyageurs au cœur des traditions thaïlandaises, dans une atmosphère festive, spirituelle et profondément conviviale.

Une fête traditionnelle

Les Thaïlandais associent également Songkran à des valeurs importantes comme le respect des aînés, la bienveillance et la générosité. C'est l'occasion pour les familles de se réunir, de rendre hommage aux ancêtres et de tisser des liens encore plus forts.

Loin d'être une simple fête folklorique, Songkran est une véritable immersion dans la culture et les traditions thaïlandaises, permettant aux visiteurs de découvrir les coutumes locales.

L’eau, élément omniprésent lors des célébrations, a une symbolique profonde : elle représente la purification des péchés et énergies négatives de l'année passée, symbolisant le renouveau et un nouveau départ.

Verser de l’eau est donc un acte important, c’est pourquoi vous le verrez faire de diverses façons durant ces 3 jours.

Célébrations et rituels

Bien sûr, Songkran - également appelé le Festival de l’eau en Thaïlande - est connu pour ses batailles d’eau endiablées : dès les premiers rayons du soleil, les rues se transforment en une véritable arène de jeux d'eau géants, dans une ambiance festive et bon enfant. Armés de seaux, de pistolets à eau et de bassines remplies d'eau, petits et grands s'aspergent joyeusement ! Un rituel d’autant plus agréable qu’en avril, la chaleur augmente progressivement dans tout le pays.

Mais les fêtes de Songkran ne se résument pas qu'à ces batailles d'eau. On asperge les statues de Bouddha dans les temples avec de l’eau parfumée au jasmin, en acte de dévotion et de respect envers le Bouddha et son enseignement. On assiste également à des processions colorées, où les statues défilent dans les rues, rythmées par des musiques traditionnelles et des danses folkloriques. Une autre tradition est de verser de l'eau parfumée sur les mains des aînés en signe de respect et de gratitude, un rituel profondément enraciné dans la culture thaï.

Selon les régions, vous pourrez aussi observer une autre pratique : les habitants transportent du sable jusqu’au temple local, pour construire des stupas qui seront décorés de petits drapeaux et de bannières aux couleurs du temple, avant d’être aspergés d’eau, et qu’on y dépose de l’encens et des fleurs de lotus.

Les temples bouddhistes, majestueux et décorés pour l'occasion, accueillent les fidèles venus offrir des offrandes, un acte de générosité qui permet de s’assurer la bienveillance des esprits pour l’année à venir, et de recevoir des bénédictions des moines.

Les fêtes populaires du Nouvel An Thaïlandais s’emparent de tout le pays, avec un point culminant à Bangkok qui multiplie les processions ainsi qu’à Chiang Mai. Elles sont aussi l'occasion de découvrir la gastronomie thaïlandaise dans toute sa splendeur. Des stands de nourriture s'installent un peu partout, proposant des plats traditionnels et des spécialités locales.

Vivre Songkran

Alors si vous voyagez en Thaïlande à ce moment-là, n’hésitez pas à vous joindre aux différentes célébrations. C'est un excellent moyen de rencontrer des habitants et de s'immerger dans la culture locale. Et bien sûr, prévoyez de vous mouiller ! C'est la règle numéro 1, alors munissez-vous d’un sac étanche pour vos affaires, d’un appareil photo étanche si vous souhaitez immortaliser ces moments uniques... et d'un pistolet à eau !

Cette expérience très immersive vous permettra de découvrir l’âme de la Thaïlande à travers Songkran, une tradition reconnue depuis cette année par l’Unesco comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Si vous êtes en région parisienne le dimanche 19 avril prochain, ne manquez pas « Songkran Paris », au temple bouddhiste Wat Pho Paris, inauguré fin 2023 à Breux-Jouy, au sud de la capitale, dans le 91.

Au programme : cérémonies avec des rituels bouddhistes incluant des offrandes aux moines, concerts de musique traditionnelle, danses folkloriques, théâtre dansé et découverte de la cuisine thaïlandaise authentique, un événement qui vous transportera en Thaïlande le temps d’une journée !

Alors Sawasdee Pee Mai ! (bonne année)