Le Temple de la Littérature

Visitez le Temple de la Littérature à Hanoi

À l’ouest du vieil Hanoi, dans le district de Dong Da, se trouve un des sites culturels les plus emblématiques du pays : le Temple de la Littérature (en vietnamien Van Mieu – Quoc Tu Giam, sanctuaire du Prince propagateur des lettres).

Ce lieu, à la fois temple et ancienne université, incarne l’importance historique et contemporaine du savoir, de la vertu et du respect porté aux érudits. Partez sur les traces des lettrés du Vietnam et visitez le Temple de la Littérature.

Le Temple de la Littérature, dédié à Confucius

Édifié au XIᵉ siècle, en 1070, à l’initiative de l’empereur Ly Thanh Tong, le Temple de la Littérature s’est imposé comme l’un des plus anciens symboles du savoir au Vietnam. Il accueille dès 1076 le Quoc Tu Giam, considéré comme la première université du pays. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le lieu n’était pas destiné au culte religieux, mais à l’enseignement confucéen et à la formation des élites administratives. À l’origine réservé aux princes, aux fils de mandarins et à l’aristocratie, l’établissement avait pour vocation de former les futurs lettrés et hauts fonctionnaires, appelés les « Fils de la Nation ». À partir du XIIIᵉ siècle, sous la dynastie Tran, l’accès aux concours est élargi aux étudiants méritants, indépendamment de leur origine sociale, ce qui marquait une évolution notable vers une forme de méritocratie. L’enseignement y sera dispensé sans interruption jusqu’en 1915.

Le site est dédié à Confucius ainsi qu’à ses douze disciples les plus éminents. Ils incarnent les valeurs de sagesse, de morale et de devoir civique. Sous la période coloniale, les Français le surnomment « la pagode des Corbeaux », une appellation aujourd’hui abandonnée. Fait notable, le complexe abrite également 82 stèles en pierre classées, érigées entre le XVe et le XVIIIe siècle, et qui portent les noms des lauréats des concours mandarinales. Ces stèles sont inscrites au registre Mémoire du monde de l’UNESCO depuis 2010, et souligne ainsi l’importance universelle du site dans l’histoire de l’éducation.

Une architecture classique autour de cinq cours

L’architecture du Temple de la Littérature suit une structure divisée en cinq cours alignées du sud au nord, séparées par des portails, des jardins, des coursives, des bassins et des statues.

À l’entrée, une triple porte d’entrée porte l’inscription « Debout pied-à-terre ! », s’adressant à tous pour leur intimer de descendre de cheval et respecter le lieu, et est gardée par deux dragons de pierre.

Vous traversez ensuite des portes vers les cours intérieures où se succèdent salles de cérémonie, pavillons, petits jardins, arbres sacrés (banians, frangipaniers…) et arrivez à la troisième cour. Celle-ci possède un grand bassin rectangulaire nommé « lac de la clarté céleste » et 82 stèles de pierre (34 autres stèles ont disparu). Y sont inscrits les noms, les lieux de naissance et les résultats d’examen de 1 307 diplômés de l’académie confucéenne sous les dynasties Le et Mạc, entre 1442 et 1779, élevés au titre de « docteurs ». Chaque stèle repose sur la carapace d’une tortue, symbole de longévité et de force

Le site dans sa globalité inclut le temple principal, les parcs et le lac de la Littérature (Ho Van Chuong) ainsi que le parc Giam. C’est aujourd’hui l’un des monuments majeurs et les plus visités de la capitale vietnamienne.

Le Temple de la Littérature, un lieu vivant et calme

Au fil des siècles, le Temple de la Littérature a subi des dommages liés aux guerres, aux intempéries ou aux transformations urbaines. Mais il a fait l’objet de restaurations successives pour préserver son patrimoine. Aujourd’hui, il est un espace bien vivant où sont organisés des cérémonies confessionnelles, des événements de remise de diplômes, des cours de calligraphies.

Nos conseillers experts du Vietnam vous recommandent de le visiter de préférence tôt le matin, pour éviter la chaleur et la foule et d’adopter un code vestimentaire respectueux.

Visiter le Temple de la Littérature, c’est s’imprégner d’une atmosphère sereine, loin du flot urbain, et apprécier les cours ombragées, l’eau des bassins, le chant des oiseaux. C’est également se connecter aux traditions vivantes du pays du Dragon en honorant son passé glorieux.