Cap vers les îles lointaines de Polynésie … C’est la croisière de rêve qu’ont vécu nos voyageurs Bernard et son épouse Dominique, sur le prestigieux bateau Paul Gauguin. Pour leur 2e voyage avec Terres Lointaines, au programme, 3 des 5 archipels polynésiens : les Marquises, les Tuamotu et les îles de la Société. Prêts à embarquer ?
La Polynésie, un rêve depuis 10 ans
« Nous avions déjà fait des croisières fluviales ou sur de grands navires mais c’était la première fois qu’on faisait une croisière de ce genre, dans cette catégorie de prestations. Nous avons beaucoup voyagé et la Polynésie restait un rêve qui nous trottait dans la tête depuis 10 ans.
Pour découvrir ces archipels, faire une croisière était l’idéal : pas besoin de passer d’hôtel en hôtel, de défaire ses bagages, vous montez à bord et ensuite vous avez votre hôtel qui vous emmène d’île en île. Nous avions envie d’un beau voyage, nous avons interrogé Terres Lointaines et la croisière à bord du Paul Gauguin s’est imposée.
Le navire Paul Gauguin, hôtel 5 étoiles flottant
Ce bateau est beaucoup plus petit que ce que l’on connaît habituellement en croisières avec parfois des milliers de personnes à bord. Sur le Paul Gauguin, il y a 165 cabines seulement, ce qui le rend beaucoup plus agréable, tout est facilement accessible.
Après avoir embarqué à Papeete, nous avons été accueillis dans le grand salon pour un cocktail de bienvenue pendant lequel on nous a expliqué le fonctionnement du bateau et de la vie en mer, le programme ainsi que toutes les options d’excursions disponibles. Puis direction notre cabine. La chambre est luxueuse, le service est impeccable. Toutes les prestations sont haut de gamme, un véritable 5 étoiles flottant !
Découvrir la Polynésie au rythme de la croisière
Le rythme de la vie à bord se met en place pour les 15 jours de croisière : après un bon petit déjeuner, on part à terre pour une excursion à la découverte d’une nouvelle île, ou si l’on préfère, on peut rester à bord profiter de la piscine et des services mis à disposition.
Des excursions guidées sont proposées en matinée ou après-midi, par exemple pour visiter une fabrique de monoï ou encore une ferme perlière où l’on découvre tout de la culture de la célèbre perle noire. Que ce soit pour découvrir des lieux ou découvrir une facette de la culture ou de l’artisanat des îles visitées, les guides nous apportent toutes les explications utiles.
On peut aussi prendre les navettes, des petits bateaux qui partent tous les 1/4H si l’on souhaite se balader tout seul, à son rythme sur l’île.
Les déjeuners et dîners sont à bord, nous avons le choix parmi 3 restaurants, tout est inclus, jusqu’au champagne !
En fin de journée, on peut assister à des conférences, un rendez-vous quotidien d’une grande qualité avec 3 conférenciers passionnants. Anthropologues, archéologues ou biologistes, ils nous apportaient chacun leur expertise pour nous raconter la Polynésie et son histoire, ses origines. C’est fascinant de se dire que des hommes venus d’Asie ont pris la mer pour partir découvrir un autre monde et ont trouvé ces îles si éloignées …
Plonger dans un véritable aquarium
Notre croisière nous a tout d’abord mené aux Tuamotu et aux atolls de Fakarava et Rangiroa, très réputé pour la beauté de ses sites sous-marins. Les eaux translucides sont au rendez-vous et les plongées sont magnifiques ! Simplement avec palmes, masque et tuba, toujours encadrés par des moniteurs qui s’assurent qu’on soit en sécurité.
On découvre les fonds sous-marins, les coraux et la multitude de poissons, c’est incroyable, vous êtes dans un aquarium ! Un nuage tout bleu, un nuage rouge, des bancs de petits poissons de toutes les couleurs passent près de nous, mais aussi des requins, des raies… Fascinés par ces observations, on ne voit pas le temps passé. Les eaux sont comme dans les films ou dans les brochures, la réalité est à la hauteur du rêve…
Les Marquises, un incontournable de toute beauté
Puis direction l’archipel des Marquises, pour moi le point culminant de cette croisière, l’un des archipels les plus éloignés au monde, célèbre car c’est là où Jacques Brel et Paul Gauguin ont vécu. C’est un incontournable, d’une grande beauté… Ici pas de lagon, les Marquises sont différentes des autres archipels : des pics montagneux, anciens volcans qui se dressent et forment un relief accidenté, recouverts de forêts et de végétation luxuriantes.
Sur Hiva Oa, nous sommes partis en randonnée découvrir l’île aux plages de sable noir, et le petit village qui abrite les tombes des deux personnalités. Puis nous avons visité le musée consacré à Jacques Brel et le centre culturel dédié à Gauguin, dont l’œuvre a été marquée par ces lieux.
Pour monter dans ces îles aux reliefs tourmentés, on prenait des 4×4 pour rejoindre certains sites. On ne s’y attend pas forcément mais ces îles abritent de nombreux vestiges archéologiques, souvent en pleine forêt : d’anciens sites de cérémonie ; des tikis, ces imposantes statues de pierre ; des pétroglyphes. Toujours avec un guide qui nous expliquait l’histoire et la culture marquisienne, très riche.
Ça aurait été pour moi impensable de venir jusqu’en Polynésie et de ne pas voir les Marquises !
Sans aucun doute le plus beau voyage que l’on ait fait …
Enfin nous sommes revenus vers les îles de la Société, Bora Bora, Moorea… Je garde un beau souvenir de notre passage sur le motu Mahana, un petit îlot paradisiaque dans le lagon de Taha’a privatisé juste pour nous, où nous avons pu profiter des plages bordées de palmiers et déjeuner dans un cadre idyllique.
Nous gardons le souvenir aussi de la population polynésienne si accueillante, il y a une véritable douceur de vivre dans ces îles… Ce voyage en Polynésie a été exceptionnel, par la destination, par le bateau Paul Gauguin et la qualité de toutes les prestations, et je rêve déjà d’une autre croisière dans une autre région du monde.
A ce jour, c’est sans aucun doute le plus beau voyage que l’on ait fait … »
📸 © Dominique Vanthournout (merci pour vos photos !)
