La route du Cercle d’Or en Islande : 5 sites incontournables

Le Cercle d’Or islandais vous transporte au cœur de paysages spectaculaires et puissants, véritables symboles de la nature brute de l’Islande. Cet itinéraire emblématique concentre, en quelques étapes seulement, des sites touristiquesincontournables d'Islande : Þingvellir, Geysir et Strokkur, la majestueuse cascade de Gullfoss et le surprenant cratère de Kerið. Entre forces tectoniques, phénomènes géothermiques, chutes d’eau impressionnantes et légendes ancestrales, ce parcours incontournable offre une immersion saisissante dans l’âme islandaise, là où la terre, l’eau et le feu façonnent des paysages hors du commun.

📌 Þingvellir

En entrant dans le parc national de Þingvellir (Thingvellir), vous pourrez faire l’expérience de marcher entre deux continents, littéralement : sur la faille où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine se séparent, s’écartant lentement d'environ 2 centimètres par an.

Les fissures dans le sol témoignent de cette force géologique unique d'Islande qui continue de façonner le pays, comme la fameuse faille Almannagjá. Ou la faille Silfra, une crevasse remplie d’eau d’une pureté cristalline, où la visibilité sous l’eau est l’une des meilleures au monde, atteignant jusqu’à 100 mètres.

Si vous enfilez une combinaison de plongée, vous pourrez même nager entre les deux continents !

Mais Þingvellir n’est pas seulement un miracle géologique, c'est aussi un site chargé d'histoire où fut établi l’Alþing, l'un des plus anciens parlements au monde, en l’an 930. Ainsi il y a plus de 1000 ans, c’est dans ce cadre majestueux que les chefs vikings se rassemblaient pour promulguer des lois et rendre justice.

Un site unique et hautement symbolique où l’histoire et la géologie islandaise se rencontrent, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

📌 Geysir et Strokkur

Après Þingvellir, poursuivez votre route vers l’est et la vallée de Haukadalur, une zone géothermique célèbre pour ses geysers bouillonnants, un autre spectacle naturel fascinant.

La région doit son nom à Geysir, le plus ancien geyser connu, qui a donné naissance au mot utilisé dans le monde entier. Bien qu'il soit endormi depuis 1935, son voisin le geyser Strokkur se charge d’impressionner les visiteurs. Vous n’aurez pas longtemps à patienter car, toutes les 5 à 10 minutes, Strokkur assure le spectacle : il y a d’abord une bulle d’eau qui frissonne à la surface, se gonfle et se contracte, puis explose dans un immense jet d’eau qui s’élève dans les airs, atteignant parfois jusqu’à 30 mètres. Les spectateurs attendent ce moment avec impatience, appareils photo en main, prêts à immortaliser cette explosion d’eau et de vapeur à 120°.

Aux alentours, vous observerez des fumerolles et des mares de boue bouillonnante, qui ajoutent une atmosphère presque irréelle. Avec la sensation de se trouver sur une autre plante, entouré de vapeurs sulfureuses, alors que le sol imprégné de minéraux se teinte de rouge, d’ocre et de gris.

Les légendes locales racontent que ces geysers seraient les soupapes de la colère des trolls et des géants qui habitent les entrailles de la terre. À chaque jaillissement, ils libèrent un peu de leur rage, nous rappelant que sous nos pieds, la terre islandaise est vivante et imprévisible…

📌 La Chute d’Eau Gullfoss

Quelques kilomètres plus loin, le rugissement de l’eau vous annonce que vous êtes proche de Gullfoss, l’une des chutes d'eau les plus spectaculaires d'Islande. Son nom, «la chute d’or », lui vient de l’arc-en-ciel doré qui se forme fréquemment au-dessus de ses eaux tumultueuses, surtout par temps ensoleillé. Rassurez-vous, même par temps nuageux, le spectacle reste majestueux.

Lorsque vous approchez de Gullfoss, vous entendez d'abord un grondement sourd puis vous apercevez l'immense masse d'eau se précipiter dans un canyon étroit. C’est ici que la rivière Hvítá se précipite dans un canyon en deux niveaux distincts, formant la cascade qui se jette avec puissance du haut de ses 31 mètres. En moyenne, c’est 100 000 litres d’eau glaciaire qui plongent chaque seconde, alors un conseil, avec la brume et les projections, n’oubliez pas votre imperméable !

Si vous faites ce voyage pendant l’hiver, ne manquez pas le spectacle : le paysage devient féerique, avec des stalactites de glace ornant les bords du canyon tandis que la chute continue de rugir.

Une chute d’eau qui aurait pu disparaître… Dans les années 1920, un projet visait à exploiter Gullfoss pour produire de l'énergie hydroéléctrique en Inslande en construisant, ce qui aurait menacé ce site naturel et sauvage. Mais une Islandaise, Sigríður Tómasdóttir (la fille d’un des promoteurs du projet !) lutta farouchement pour la protection de cette merveille, organisant plusieurs manifestations pour faire annuler le projet. C’est grâce à elle que nous pouvons encore admirer Gullfoss, site naturel protégé en Islande.

📌 Le cratère Kerið

Moins connu, mais dans la région du Cercle d’Or, vous pourrez clore votre exploration en faisant un détour par Kerið, un cratère volcanique vieux de plus de 3 000 ans, rempli d’un lac aux eaux turquoise. La promenade autour du cratère vous permet d'admirer des contrastes entre le rouge profond des roches volcaniques et le bleu apaisant du lac.

Selon certaines légendes islandaises, Kerið serait l’une des portes d’entrée vers le royaume caché des elfes, le peuple Huldufólk. Il n’est pas rare, selon les croyances locales, que ces êtres mystiques protègent des lieux sacrés comme celui-ci. Peut-être que vous entendrez des murmures ou alors apercevrez une petite ombre fugitive en vous promenant autour du lac, qui sait … ?

Le Cercle d’Or islandais rassemble plusieurs des sites naturels les plus connus d’Islande. Geyser, chutes d’eau et cratères volcaniques composent un itinéraire incontournable. Le parcours valorise le patrimoine culturel et géologique du pays. Il permet de poursuivre la découverte d’autres endroits remarquables encore préservés.