mars 2024 | Terres Lointaines

La Tanzanie abrite un site unique et incontournable, l’une des plus grandes merveilles naturelles de la planète selon l’Unesco : le cratère du Ngorongoro.

Le cratère du Ngorongoro, une véritable merveille géologique

Situé au nord du pays dans la région d’Arusha, c’est un phénomène géologique à part, une immense caldeira volcanique. Cette merveille géologique s’est formée il y a 2,5 millions d’années, lorsqu’un volcan géant est entré en éruption puis s’est effondré sur lui-même, créant ainsi ce cratère gigantesque : près de 20 kilomètres de diamètre et 600 mètres de profondeur, formant une cuvette d’environ 300 km2.

Au plus haut point, le bord du cratère s’élève à 2200m, avec son propre climat. C’est ce qui explique qu’il est souvent entouré de nuages qui s’accrochent à ses reliefs et favorisent les précipitations. Cette formation géologique si particulière a ainsi créé les conditions pour le développement d’une diversité d’habitats : une vaste savane herbeuse, des marais, des forêts d’acacias et le lac Magadi.

En arrivant pour emprunter la route qui descend vers le cratère, un panorama exceptionnel vous attend avec les beaux paysages du Ngorongoro : une forêt dense, le lac au loin et de vastes prairies verdoyantes !

Une concentration exceptionnelle de faune dans le cratère

Mais ce qui fait la réputation du Ngorongoro et le rend vraiment unique, c’est sa riche faune sauvage attirée par cet environnement accueillant : on y trouve une concentration exceptionnelle d’animaux dans un espace relativement restreint, près de 30 000 ! On dit que c’est la plus forte densité d’animaux sauvages d’Afrique, une étape incontournable durant votre safari en Tanzanie.

En descendant dans le fond du cratère, vous aurez de bonnes chances d’y voir les Big Five : lions, léopards, éléphants, buffles et rhinocéros, ainsi qu’une multitude d’autres espèces, telles que les gnous, zèbres, guépards, girafes, hyènes et hippopotames. Le lac et les points d’eau au fond du cratère attirent également une multitude d’oiseaux, dont les flamboyants flamants roses, des autruches mais aussi des rapaces et des perroquets.

Le Ngorongoro abrite aussi quelques rares rhinocéros noirs, un mammifère en voie de disparition qui se plaît dans cet environnement préservé. Mais aussi la plus forte concentration de lions d’Afrique, ces lions à la crinière noire caractéristique. La topographie unique de la caldeira rend les animaux plus faciles à repérer, offrant ainsi des observations extraordinaires à chaque safari !

La grande migration de millions de gnous, zèbres et gazelles

C’est aussi un lieu qui voit passer la grande migration annuelle de millions d’animaux, gnous en tête, accompagnés de gazelles et zèbres. Ils parcourent alors les terres selon un cycle ancestral.

Après avoir passé les mois d’hiver dans la région du Ngorongoro, les animaux en partent vers mars-avril, quand arrive la saison des pluies, pour remonter vers les plaines du nord, vers le Serengeti et la réserve kényane du Masai Mara, afin d’y trouver des pâturages plus accueillants. Avant de revenir dans la région du Ngorongoro en novembre-décembre, pour la saison des petits.

L’aire de conservation du Ngorongoro et le peuple Masai

L’aire de conservation du Ngorongoro est une zone plus vaste, protégée, qui couvre le massif du Ngorongoro et le cratère. Ce sont les terres du peuple semi-nomade des Masai, ces éleveurs à la riche culture, qui cherchent à préserver leur mode de vie et leurs traditions.

Vous pourrez croiser leurs longues silhouettes drapées dans leurs tenues rouges traditionnelles, aux côtés de leur bétail. Car c’est là qu’ils mènent leurs animaux, l’environnement de la caldeira offrant de bonnes conditions pour que leurs troupeaux puissent y paître et boire. Ils cohabitent ainsi avec la faune sauvage, herbivores… comme prédateurs !

Des empreintes de pas vieilles de 3,6 millions d’années

L’aire de conservation du Ngorongoro abrite aussi des vestiges archéologiques, dont les empreintes de Laetoli au nord du lac Eyasi, figées dans des couches de cendres volcaniques.

Des traces de pas d’hominidé remontant à 3,6 millions d’années, les plus anciennes empreintes des premiers ancêtres de l’homme dans le monde !

Si vous êtes un amoureux de la nature, prévoyez une étape dans le Jardin d’Eden qu’est le Ngorongoro. Véritable concentré des merveilles que la Tanzanie a à offrir, il n’y a pas d’endroit comparable en Afrique …

📸 © Mariola Grobelska – unsplash

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📍 Séoul, l’effervescente capitale

Séoul, sa dynamique capitale en est la parfaite illustration : les buildings et les réalisations architecturales ultra modernes côtoient le palais royal Gyeongbokgung et les hanoks de Bukchon, le quartier de maisons traditionnelles.
Vous croisez à Séoul tout ce qui fait la tendance coréenne, des quartiers royaumes du shopping comme Dongdaemun Fashion Town au quartier de Gangnam, avant de vous accorder une pause dans le parc Yeouido Hangang, bordant le fleuve Han qui traverse la ville.

Véritable capitale culturelle, elle déborde de créativité avec son offre à l’avant-garde en design, en art moderne et de nombreuses galeries. Mais sur certains sites historiques, vous aurez l’impression de remonter le temps et de vous retrouver à l’époque de la dynastie Joseon, en croisant des Coréens portant le costume traditionnel, le hanbok, coloré et si élégant ! En fait, les autorités coréennes ont eu la bonne idée de proposer l’accès gratuit à tous ceux revêtant la tenue traditionnelle coréenne, portée durant des siècles, jusqu’aux années 40. Attendez-vous à des rencontres charmantes, reflets d’un autre temps …

📍 Busan, entre plage, quartier bohème et temples bouddhistes

Changement d’atmosphère à Busan la ville portuaire renommée pour son grand dynamisme et ses plages bordées de gratte-ciels. Elle abrite aussi le pittoresque village Gamcheon, un quartier aux maisons colorées qui semblent accrochées aux collines et surplombent la mer. En vous promenant dans ses ruelles étroites, vous serez enchantés par les murs décorés de street art, les boutiques artisanales et les nombreux cafés qui donnent vie à ce quartier réhabilité, à l’atmosphère bohème.

Si vous avez envie de retrouver l’atmosphère sereine d’un temple bouddhiste, rejoignez le front de mer pour visiter le magnifique temple Haedong Yonggungsa : construit sur la côte en plein milieu des falaises, c’est l’un des rares temples situés en bord de mer. La plupart sont en effet dans les montagnes, comme le temple Beomeosa, l’un des plus beaux du pays. Ou encore le temple Seokbulsa, à l’accès plus difficile mais qui vous réserve d’impressionnantes gravures bouddhistes sculptées dans les parois de la falaise.

📍 Gyeongju, le musée sans murs de la Corée

Poursuivez votre découverte du pays en faisant étape à Gyeongju : inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, surnommée « le musée sans murs de la Corée« , Gyeongju est une ville chargée d’histoire avec son palais, ses vestiges de temples bouddhistes et d’anciennes pagodes.

Elle abrite aussi un trésor unique : des tumulus majestueux recouvrant les tombes des rois et de la noblesse de l’ancien royaume de Silla. Ces tumulus, tels des collines verdoyantes, témoignent de la grandeur passée de cette dynastie qui a prospéré ici pendant près de 1000 ans.

📍 L’Île volcanique de Jeju, le Hawaii coréen

Enfin découvrez la beauté des paysages de l’île de Jeju, le trésor naturel du pays : avec ses volcans endormis, ses cascades, ses falaises et ses plages, c’est une sorte de Hawaii coréen ! On y trouve la plus haute montagne du pays, le mont Halla, mais aussi l’un des plus longs tunnels de lave au monde, la Manjanggul Cave qui s’étend sur 13 km, site naturel classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

L’île abrite aussi une tradition culturelle unique en son genre, celle des Haenyeo, les « femmes de la mer », les plongeuses en apnée de l’île de Jeju. La plupart âgées de 60 à 80 ans, elles continuent de perpétuer une tradition de pêche des mollusques et coquillages sans bouteille d’oxygène, dans leurs combinaisons noires de plongée. Un musée est consacré à la culture des Haenyeo, mais vous pourrez peut-être apercevoir ces femmes remarquables en vous promenant sur le bord de mer.

Que vous soyez un amateur de culture, un contemplatif que les paysages captivent, un adepte de technologie et d’innovation, un amoureux d’histoire ou un passionné de mode et de tendances, la Corée du Sud a quelque chose de fascinant à offrir à chaque voyageur…