Je vous emmène en Inde du Nord…

Je vous emmène en Inde du Nord, une destination de voyage fascinante entre traditions millénairs et contrastes saisissants... Une fois n’est pas coutume, c’est moi Chantal, qui rédige ces articles, qui vais vous raconter mon souvenir de voyage. Entre chaos et sérénité, couleurs et ferveur, ce voyage en Inde du Nord m’a captée dès les premiers instants. De Delhi à Varanasi, en passant par les palais du Rajasthan, cet itinéraire emblématique du nord de l'Inde a été très riche en découvertes et émotions. Voici quelques-unes des images que j’en garde.

Partir en voyage professionnel en Inde du Nord

En mars dernier, j’ai eu la chance de partir en Fam Trip avec des conseillers de l’équipe Terres Lointaines, un voyage professionnel en Inde du Nord, dont l'objectif était de suivre le programme de notre circuit: Inde du Nord en petit groupe "Rajasthan et Vallée du Gange", combiné tout du long avec de nombreuses visites d’hôtels pour s’assurer de la qualité de l’offre proposée à nos voyageurs.

Pour moi, c’était l’occasion de me transformer en photographe le temps d’un voyage. Et on peut dire que j’ai mitraillé, avec des centaines de photos prises !

Pour cet exercice du souvenir de voyage, j’ai réfléchi à ce que je pouvais partager. Tellement d’images, de couleurs, de lieux et d’émotions liés à ce voyage…

Premiers pas à Delhi : le choc des sens

Je vous parlerai d’abord des premiers moments, des premières sensations. Car voyager en Inde, ça se passe beaucoup au niveau des sens : la chaleur en sortant de l’aéroport de Delhi, le refuge de ce mini bus très confortable et climatisé qui emmène notre petit groupe dans le centre ville, à la découverte d'Old Delhi, coeur historique de la capitale indienne.

Puis la première visite à l’arrière d’un rickshaw : notre conducteur se faufile dans les petites ruelles du quartier commerçant de Chandni Chowk, l'un des marché les plus emblématiques de Delhi, si étroites mais où les rickshaws se faufilent en croisant des charrettes ou des 2 roues à grands renfort de klaxons, en évitant tous les passants par on ne sait quel miracle. De chaque côté, des petites échoppes ouvertes proposent des multitudes d’articles, des guirlandes de fleurs, des tissus multicolores, des robes richement ornées, …

Les chauffeurs s’interpellent, les piétons se faufilent, des singes (oui oui)  se baladent au dessus de nos têtes ! En une balade dans le marché, l’immersion est immédiate, dans cet espèce de chaos fluide qu’est le centre-ville de Delhi !

Pour déjeuner, on rejoint une petite ruelle. Derrière une belle porte en bois sombre, nous découvrons la cour intérieure d’un haveli, l’un de ces anciens palais restaurés, transformés en petits hôtels historiques et restaurants de charme.

Après le côté trépidant et très animé du marché, le haveli Dharampura est un havre de tranquillité : calme, sérénité du lieu, beauté de l’architecture de ce palais qui date de 1887. L’accueil est chaleureux et attentionné et les plats traditionnels proposés, riches en saveurs et en parfums. Toujours les sens en éveil…

Les merveilles du Rajasthan

Après Delhi, notre itinéraire nous mène sur tous les sites majeurs du Rajasthan, région incontournable lors d'un voyage en Inde du Nord.

Chaque nouvelle étape, chaque nouvelle visite, nous réserve des splendeurs architecturales, toujours différentes et toujours vraiment impressionnantes : la tombe d’Humayun et ses jardins, sous le chant des oiseaux ; l’immense et lumineux City Palace à Udaipur, magnifique depuis le lac Pichola ; le fort de Mehrangarh qui semble émerger de la colline sur lequel il a été construit, dominant la ville de Jodhpur ; l’imposant fort d’Amber et la façade délicate du Palais des Vents à Jaipur ; les palais d’Orchhâ ; les temples de Khajuraho ; et bien sûr… le Taj Mahal. Je dois vous parler du Taj Mahal…

Le Taj Mahal, un moment suspendu

Ce site est tellement iconique que c’était forcément un temps fort de ce voyage, on l’attendait tous. Voir la silhouette du Taj Mahal, l'un des monuments les plus visités d'Inde, apparaitre au loin dans sa syméétrie parfaite, m'a vraiment émue... Et en même temps, j’avais déjà vu tellement de photos de ce mausolée mythique qu’il n’y avait pas vraiment de surprise à attendre. Et je redoutais un peu le monde qui allait être présent. Comme un rendez-vous très attendu, et quand il y a trop d’attentes, il y a le risque d’être déçu.

Le site est ainsi fait qu’on ne voit le Taj Mahal qu’une fois arrivé au niveau de la Grande Porte, porte d’entrée des jardins. En arrivant vers 17H, il y avait effectivement beaucoup de visiteurs, dont beaucoup d’Indiens, qui s'empressaient de s’engouffrer sous la porte monumentale, mobiles et appareils photo en main pour capturer le moment. Et ce moment m’a « cueillie » : voir la silhouette du mausolée de marbre blanc apparaître au loin, dans sa symétrie parfaite, m’a vraiment émue, je ne m'attendais pas à cette vague d'émotion… On a passé 2H sur place, j’ai pu m’isoler pour marcher dans les jardins, faire le tour du mausolée, prendre des photos, et m’imprégner du lieu et de sa beauté, avec la lumière qui changeait au rythme du soleil qui se couchait.

Il y a quelque chose de magique au Taj Mahal, par son histoire et parce que ce mausolée est si beau, si délicat, si parfait qu’il a quelque chose d’irréel, même aujourd’hui quand je regarde mes photos…

L’Inde spirituelle : entre ferveur et authenticité

Je vous parlerai aussi des moments qui m’ont touchée par la ferveur que l’on ressent souvent en Inde, pays profondément marqué par la spiritualité hindoue.

En assistant un soir à la cérémonie Ganga Aarti, sur les rives du Gange à Varanasi, l'une des villes sacrées les plus importantes de l'Inde, lorsque des foules d’Indiens et de touristes se rassemblent sur les ghats et sur des embarcations pour suivre le rituel mené par 7 prêtres hindous en hommage au fleuve sacré, un véritable spectacle quotidien, qui suit un rituel extrêmement précis et cadencé.  

Ou en participant à la cérémonie de l’Aarti à Pushkar, haut lieu de pèlerinage en Inde du Nord, une cérémonie beaucoup plus petite et authentique dans cette ville. Ce soir-là, nous nous sommes retrouvés avec de nombreux Hindous et quelques visiteurs comme nous, réunis face au lac.

Au coucher du soleil, la cérémonie démarre et un prêtre fait tourner une lampe à huile et sa flamme purificatrice, au rythme de chants sacrés lancés par un autre prêtre. Ambiance un peu déroutante (la prière est au micro), tintements de cloches, parfums d’encens, mantras repris par les pèlerins, on ne comprend pas grand chose mais on se sent pris par cette atmosphère pleine de ferveur.

Juste avant, un Hindou m’avait abordé pour me proposer une prière pour mes proches disparus, avec des mantras à répéter après lui, des pétales de fleurs à déposer dans le lac, avant de m’entourer le poignet 7 fois avec un fil de coton rouge et jaune (bracelet que je porte toujours depuis 7 mois !).

Instantanés de voyage

J’aurai encore beaucoup d’autres moments à partager de ce voyage en Inde du Nord riche en expériences culturelles…

Le charme d’une visite improvisée des fresques de rues avec un chauffeur de rickshaw attentionné s'improvisant guide touristique dans la ville bleue de Jodhpur. Le dîner sur un rooftop parfait à Udaipur, face au coucher du soleil. Le coup de coeur en découvrant le site étonnant et plein de vie du Monkey Temple dédié à Hanuman, le dieu singe, avec ses bassins où les locaux viennent se baigner. L'atelier cuisine pour apprendre à préparer le pappadam curry et les petits chapatis​.

La fascination en observant un sadhu visiblement européen, recouvert de cendres, installé au bord du Gange à Varanasi. La recherche d’une guesthouse que nous devions visiter, dans le dédale des ruelles de Varanasi en passant par les ghats avec des dizaines de marches à monter et redescendre (dans cette ville, autant être sûr de son itinéraire sinon vos mollets le paieront !).

Les explications mais aussi les blagues de notre guide Lokesh lorsqu’on se retrouvait dans notre minibus ; la bonne humeur de notre petit groupe. Les vaches et buffles qu’on croise en pleine ville ; la séance de ciné Bollywood au Raj Mandir ; le sourire des enfants et les femmes aux saris éclatants …

Ça n’est qu’un petit condensé d’un pays qui bouscule autant qu'il fascine, déroutant et attachant. Une destination incroyable difficile à résumer par des mots. J’en garde des images plein la tête, des sons, des couleurs… Ecrire ces lignes m'a donné envie d’y retourner !