Les paysages karstiques du Vietnam

Découvrez les paysages karstiques du Vietnam

Vous envisagez de partir en voyage en Asie du Sud Est et plus précisément au Vietnam ? Quand on évoque ce pays, on pense très souvent à la baie d’Halong et ses pains de sucre qui surgissent des eaux émeraude. Pourtant, vous retrouvez ces paysages karstiques du nord au centre du pays. Partez à la découverte de cette étonnante diversité de reliefs sculptés par le temps et l’eau et offrez-vous une immersion totale dans l’une des géologies les plus spectaculaires de la planète.

Qu’est-ce qu’un paysage karstique ?

Un paysage karstique est un décor de roches calcaires sculptées par l’eau : on y voit des grottes, des falaises abruptes, des gouffres ou des collines aux formes étranges, souvent percées de cavités et traversées par des rivières souterraines. Les exemples les plus connus de falaises ou grottes sont au Laos (Vang Vieng), en Australie (Nullarbor Plain ou Jenolan Caves), en Nouvelle Zélande (Waitomo Caves, célèbres pour les vers luisants), à Madagascar (Tsingy de Bemaraha), en Chine (Guilin et Zhangjiajie) et plus près de chez nous les Gorges du Tarn pour les pains de sucre. Au Vietnam, on découvre ces paysages du nord au centre du pays.

La baie d’Halong, un joyau mondialement connu

Incontournable dans un circuit au Vietnam, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’halong est LA vitrine des paysages karstiques vietnamiens. Près de 2 000 îles et îlots calcaires émergent de la mer, formant un labyrinthe de pics, de grottes et de lagunes. Les croisières en jonque vous permettent de les approcher de près, d’explorer les cavernes spectaculaires et de contempler le lever ou le coucher de soleil qui embrase les rochers.

Ninh Binh, la “baie d’Halong terrestre”

À une centaine de kilomètres au sud de Hanoi, la province de Ninh Binh vous propose un visage différent du karst : celui de la “baie d’Halong terrestre”. Les formations calcaires jaillissent des rizières inondées et des rivières sinueuses. L’ensemble est lui aussi classé UNESCO, sous le nom de « complexe paysager de Trang An ». Il associe montagnes, vallées et vestiges culturels. L’exploration de quelques-unes de ses nombreuses grottes laisse apparaître les traces archéologiques d’une activité humaine qui daterait d’environ 30 000 ans. Naviguer en sampan sur la rivière Ngo Dong à Tam Coc ou à Trang An vous promet un spectacle unique : grottes traversées à la rame, falaises vertigineuses couvertes de végétation, temples et pagodes nichés dans les rochers.

Phong Nha – Ke Bang, le royaume souterrain du Vietnam

Dans le centre du pays, à environ 500 km au sud de Hanoi, le parc national de Phong Nha – Ke Bang est une zone calcaire de près de 2 000 km², classée UNESCO depuis 2003. Ce site est célèbre pour ses grottes colossales sur près de 70 km, dont certaines figurent parmi les plus grandes du monde.

• La grotte de Son Doong, la plus grande caverne du monde, longue de plus de 8 kilomètres, possède sa propre jungle intérieure et un microclimat unique.
• La grotte de Thien Duong, ou grotte du Paradis, ferait plus de 31 km de long, avec notamment une galerie ininterrompue atteignant jusqu’à 150 m de haut sur 100 m de large. Dans ses galeries richement ornées de stalactites et stalagmites, découvrez une partie de la beauté souterraine du site.

Au-delà de ces grottes, le parc est aussi un sanctuaire naturel qui vous offre une biodiversité exceptionnelle et des montagnes calcaires couvertes de forêts tropicales.

Cao Bang, karst et cascades

À la frontière chinoise, la province montagneuse de Cao Bang complète ce voyage au cœur du karst. Moins fréquenté que Halong ou Ninh Binh, le parc géologique de Cao Bang, reconnu par l’UNESCO comme géoparc mondial, c’est à dire un territoire géographique unique et cohérent qui présente des sites et paysages d’importance géologique internationale, et qui sont gérés selon une approche globale mêlant protection, éducation et développement durable. Il vous séduit par son authenticité et ses panoramas grandioses. Les formations calcaires y côtoient des rivières turquoise et des villages traditionnels. Le site le plus emblématique est la cascade de Ban Gioc, l’une des plus belles d’Asie, qui s’écoule dans un décor minéral spectaculaire.

Bien plus qu’une curiosité géologique, le karst vietnamien est un patrimoine vivant, habité, où nature et culture s’entrelacent. Admirer ces décors, c’est plonger dans des millions d’années d’histoire naturelle. N’hésitez pas à l’inclure dans votre circuit vietnamien.